Qui l’aurait cru il y a quelques mois encore. Hillary Clinton s’apprête à entrer dans le gouvernement de Barack Obama au poste de secrétaire d’état. L’annonce devrait avoir lieu cet après-midi à Chicago, en même temps que d’autres nominations à des postes clefs du nouveau gouvernement.
A la tête de la diplomatie américaine, l’ancienne First Lady va devoir servir l’homme qui a brisé son rêve d’accéder à la Maison Blanche. Elle aura également pour mission de mettre en œuvre la politique étrangère d’un président dont elle raillait la naïveté et l’inexpérience, lorsque Obama était son concurrent pendant les primaires démocrates.
Pour autant, cette nomination aux airs de lot de consolation est bel et bien un aboutissement ; l’aboutissement d’une carrière de haut niveau. Née en 1947 dans une famille de la classe moyenne de Chicago, Hillary Diane Rodham est proche du parti républicain pendant sa jeunesse. En 1964, elle milite pour l’élection de Barry Goldwater, le candidat conservateur à la présidentielle contre Lyndon Johnson, qui sera élu. A la fin des années soixante, ses sympathies pour le mouvement des droits civiques et son opposition à la guerre du Vietnam la font basculer du côté démocrate. En 1969, elle entre à la faculté de droit de l’université de Yale. Elle y rencontre William Jefferson (dit Bill) Clinton avec qui elle se marie en 1975. Ensemble, ils ont un enfant en 1980 : Chelsea, leur fille unique.
Une carrière sacrifiée aux ambitions de Bill
Entretemps, Hillary Clinton a renoncé à une carrière dans les meilleurs cabinets d’avocats de Washington pour suivre Bill dans sa carrière politique. En 1974, elle a ainsi fait partie de l’équipe de juristes chargée de préparer le dossier de destitution de Richard Nixon pour la Chambre des représentants à la suite du scandale du Watergate ; une expérience qui lui sera utile par la suite. La décennie des années quatre-vingt, Hillary la passe à Little Rock, la capitale du petit état de l’Arkansas, dont Bill est le gouverneur.
En 1992, Bill Clinton est élu 42e président des Etats-Unis. Hillary devient première dame et prend des responsabilités politiques : elle se charge du dossier de l’assurance santé. Mais en 1993, son projet ambitieux – qui proposait une couverture pour tous les Américains – échoue au Congrès face au poids des lobbys des assurances privées.
En 1996, Bill est élu pour un second mandat à la Maison Blanche. Deux ans plus tard, elle vit une humiliation planétaire avec le scandale Lewinsky. Connu pour être volage, son mari la trompe avec une jeune stagiaire à la Maison Blanche, Monica Lewinsky. L’affaire est rendue publique et va jusqu’à une procédure de destitution pour parjure à l’encontre de Bill Clinton. Devant les caméras, Hillary fait le choix de soutenir son conjoint ; en privé, elle est furieuse et hésite à le quitter.
La revanche inachevée
Après tant d’années passées au second plan, elle décide qu’il est temps de tracer son propre chemin. Hillary Clinton est candidate au poste de sénatrice de New-York, le troisième état le plus peuplé de l’union. Elle y est élue triomphalement en 2000, puis réélue en 2006. Symbole féministe pour les uns, elle représente le summum du cynisme pour les autres, choisissant de rester en couple uniquement pour servir les intérêts de sa carrière. Au bout du chemin, la présidence l’attend.
2008 est l’année idéale. Le président sortant, George W. Bush, est au plus bas dans les sondages et la politique des républicains est discréditée. Hillary annonce sa candidature en janvier 2007. Donnée grande favorite pour les primaires du parti démocrate, elle arrive en tête dans tous les grands états, ceux qui font les présidents, mais néglige les plus petits. Une erreur qui lui coûte la nomination. En juin 2008, elle arrête sa campagne et rallie la candidature de Barack Obama.
Après sa défaite, on disait Hillary partante pour un poste de gouverneur de l’état de New-York. Mais il semble désormais acquis qu’elle sera la prochaine secrétaire d’état, à la place de Condoleeza Rice.
Appelée par Barack Obama afin d’achever la réconciliation des Clintoniens avec le reste des démocrates, Hillary va devoir gérer plusieurs dossiers sensibles, sans renier ses convictions ni trahir les promesses du candidat Obama. Opposée à un départ précipité d’Irak (une guerre pour laquelle elle avait voté en 2002), elle a également émis des doutes sur les volontés de dialogue du nouveau président avec l’Iran.
Avec Joe Biden à la vice-présidence, Robert Gates confirmé comme secrétaire à la défense après avoir servi sous Bush et Hillary Clinton nommée au département d’état, c’est bien l’expérience qui caractérise la nouvelle administration américaine. Pas le changement.