Grosses cylindrées, musique électronique, fast food, alcool et cigarettes, les habitants du KwaZulu Natal vivent à l’occidentale. Le roi de la province sud-africaine tente de résister à cette invasion. Il ravive une tradition héritée du Swaziland, dans l’espoir de remettre les Zulus sur le droit chemin.
Des milliers de jeunes vierges à moitié nues prêtes à s’offrir au roi. Nous ne sommes pas dans un mythe grec mais près de Nongoma, dans le KwaZulu Natal, le 13 septembre 2008.
Munies d’une immense branche de roseau, ces jeunes filles venues de tout le pays grimpent la côte en direction de la résidence royale, en chantant et dansant. Leurs costumes les couvrent peu : elles sont fières de ce corps qui n’a pas été souillé. Leur perche symbolise leur pureté et celle de leur peuple. Dans leurs chants, elles vantent leur virginité.
Depuis 1984, le roi Zwelithini kaBhekuzulu a réintroduit cette coutume supprimée sous l’ère coloniale. Une fois que toutes les jeunes filles ont défilé devant sa résidence, le roi et sa cour rejoignent les prétendantes en entonnant un chant guerrier. Car plus qu’une fête, la fonction initiale de la Reed Dance (Umkhosi woMhlanga) est d’offrir au roi la possibilité de prendre une nouvelle épouse. Aujourd’hui fatigué, son excellence Zwelithini kaBhekuzulu ne fait que regarder.
Une fois tout le monde réuni en contrebas, les genoux se mettent à terre pour la prière.
Soudain, des cris viennent rompre la sérénité du moment.
Un énorme 4×4 se fraie un chemin parmi la foule. Jacob Zuma en personne se joint à la cérémonie. Le potentiel president de la republique sud-africaine, tout juste blanchi dans une affaire de corruption, jouit d’une grande popularite dans la region.
Après des discours encensant le roi et l’abstinence de ses sujets, surtout dans un monde « corrompu par les valeurs occidentales », les danses reprennent. Cette fois ce sont les filles du roi qui mènent.
La foule se disperse petit à petit. Sur le parking la fête continue. Les centaines de hauts-parleurs hurlent une musique techno saturée. Des danseurs se trémoussent une bière à la main. Un peu plus tard, l’une des adolescentes qui défilait se fera violer par cinq hommes. Ces jeunes filles auront été les seules à croire en cette tradition. Pour les autres, les discours sont vite oubliés…
By: Cyril on septembre 24, 2008 at 11:00
Magnifique magnifique reportage.
Un voyage dans l’espace mais aussi dans le temps. “Des milliers de jeunes filles vierges pretes à s’offrir au roi”.
Bravo