« La France est une République laïque. » Vraiment ??

Le 20 décembre prochain, Nicolas Sarkozy, en visite au Vatican, recevra son titre de premier et unique chanoine honoraire de l’archibasilique du Latran. Cette tradition remonte au roi Henri IV.

Pour mieux comprendre, faisons un peu d’histoire. Henri IV est l’héritier du royaume de France, divisé entre catholiques et protestants. Lui-même est protestant. Mais pour accéder au trône de France il doit se convertir au catholicisme, obtenant ainsi l’absolution du Pape. L’Edit de Nantes qu’il proclame en 1598 ramène la paix dans le royaume de France. Pour remercier le Pape, dont le pardon avait permis la pacification, Henri IV fait une donation au Chapitre du Latran.

C’est donc en tant que « successeur des rois de France » que tous les Présidents de la République française sont également chanoine honoraire de Saint-Jean du Latran. Seul François Mitterrand avait refusé ce titre.

Autre détail, parmi les clauses de la donation d’Henri IV, il était spécifié que le Chapitre devrait célébrer chaque année une messe « pro felici ac prospero statu Galliae » (c’est-à-dire pour la prospérité de la France) le jour de l’anniversaire du roi, soit le 13 décembre. Jusqu’à présent, la tradition a été respectée.

Pour rire, signalons l’interrogation de Pascal Riché sur Rue89 : « La France est « la fille aînée de l’Eglise ». Or la basilique de Saint-Jean du Latran est « Mère et tête de toutes les Eglises ». J’en déduis que la basilique est la grand-mère de la France. »

Enfin, sachez que le Président est également proto-chanoine de la cathédrale d’Embrun dans les Hautes-Alpes (depuis Louis XIII) et chanoine de Saint-Jean de Maurienne en Savoie (depuis François 1er).

Vous pouvez lire ici l’allocution de Jacques Chirac à l’occasion de sa visite à Saint-Jean du Latran en 1996.