Act’U.S

“He likes to be the cause of the conflict. He likes to set the house on fire and watch all the fire engines drive maniacally down the road.” The man in question here, is neither a bloody dictator, nor a warlike politician but Rupert Murdoch, le planet’s most notorious press baron.
In a biography of Murdoch, Vanity Fair columnist Michael Wolff gives readers a portrait of the chairman and managing directors of News Corporation, one the world’s largest media conglomerates.
The book recounts the crucial steps of the media mogul’s life : His growing up in the shadow of his father Keith Murdoch, a powerful Australian journalist and newspaper proprietor. His inheriting of his news empire, as he was only 22. And last, the fast growth of Murdoch’s 76 billion dollar media kingdom.
It all started a year ago. It was then that the two men agreed on the writing of this biography. But succeeding in seing through the media tycoon is not an easy task. According to Mr. Wolff, this work took time. A lot of time. More than 50 hours, all of which where taped, beginning September 2007, did he said. And not only did Wolff spend time with Murdoch. He also spent time with his children and his 99-year-old mother, who lives on a family estate in Australia. Yet, Murdoch is now disapproving parts of the book.
The objections came after the press magnate received an advanced copy of the manuscript through his son-in-law, the London public relations executive Matthew Freud, the husband of his 40-year-old daughter, Elizabeth Murdoch. “I have just read four or five chapters of your book” Mr. Murdoch wrote in an e-mail to Michael Wolff. “It contains some extremely damaging misstatements of fact which I will be happy to point out to you if we could meet. Otherwise I will have no option other than to speak to Random House”, the book’s publisher.
Mr. Murdoch actually opposes Wolff’s assertion, according to which he is at times embarrassed by Fox News, a United States-based news channel that he owns. He rejects Wollf’s assumption according to which he is said to share “the general liberal apoplexy” toward Fox News and the conservatives views of his chief executive, Roger Ailes. “For a long time, he was in love with the Fox chief, Roger Ailes, because he was even more Murdoch than Murdoch,” Mr. Wolff writes. “And yet now the embarrassment can’t be missed — he mumbles even more than usual when called on to justify it.”
For Mr. Wolff, however, the objections raised by Mr. Murdoch were only used as an excuse in order not to upset the head figures of Fox News. And he is not the only one to think so. “Murdoch’s protestations are insincere and meant only to keep his executives happy” wrote media reporter Jeff Bercovici in Portfolio online. For them, this all had to do with corporate politics.
The controversy is probably not going damage either Murdoch, or Wollf. It is likely that nobody will be talking about the incident between Murdoch ans Ailes in a couple of weeks. And as far as Wollf is concerned, it has been attested in the past, that controversy was beneficial to books sales.

At the age of 47, he is going to be one of the most important figures of the United States within the next years. And he is not Barack Obama. The American people were waiting for his nomination. It took place on Monday morning in Chicago. Timothy Geithner, the president of the Federal Reserve Bank of New-York has been appointed Treasury Secretary.
At a time when the United-States is facing the most significant economic crisis since 1929, it is a key post. Yet, a few people have heard about him.
In fact, Timothy Geithner is a discreet civil servant. Born in Brooklyn, he completed high school in Thailand, at the International School of Bangkok before attending Darthmouth College, where he graduated in Asian Studies. It is there, as well, that he met his wife-to-be, Carole M. Sonnenfeld, whom he married in 1985.
Yet, Timothy Geithner did not stay in the United States for long. As a world-traveller, he lived in Zimbabwe, India and also China. And travelling is not his only passion. With his two children, Elise and Benjamin, he enjoys fly-fishing, playing tennis and surfing.
But do not judge a book by its cover. The new Treasury Secretary has the reputation of being a tough negotiator. He has a consistent experience in politics. Mr Geithner worked for Kissinger Associates in Washington D.C for three years and joined the International Affairs division of the U.S Treasury Department in 1988. In 2002, he left the Treasury to join the Council of Foreign Relations. And in October 2003, he was named President of the Federal Reserve Bank of New York.
Being a brilliant negociator is not the only asset of Timothy Geithner. As early as June 2006, Mr. Geithner called for the overhaul in the regulation of the financial industry, declaring that the current system of supervision was “confusing” and generated “perverse” incentives for financial participants. “The more difficult challenge is to capture the broader risks the institution might confront in conditions of a general deterioration in confidence in credit and an erosion in liquidity”, he said at the time. Many investors consider Geithner a visionary.
The confidence Geithner inspires was shown by Friday’s six percentage point gain in the Dow Jones Industrial Average as the rumor of his nomination spread.
However, the task that he has been entrusted is not going to be easy to handle. Timothy Geithner will have to manage the 700 billion dollar allocated to support the financial system and to pofine the bailout program outlined by Barack Obama.
But there are some critical voices as well. “You can’t bring in a guy who needs on-the-job training,” declared Kenneth S. Rogoff, a professor of economics at Harvard who once worked with Mr. Geithner at the International Monetary Fund.
Not to mention the unemployment, the drop of consumption or even, the bankrupcty of American financial system. For the right-hand man of Barack Obama, the challenges have just begun.

U.S, présidentielle, INA

Ted Stanger : « Les journalistes français fondent leur analyse des Etats-Unis sur des clichés »

Paris, 24 novembre 2008 (IPJ) – Le journaliste et essayiste américain Ted Stanger a expliqué que « les journalistes français fondent leur analyse des Etats-Unis sur des clichés » à l’occasion d’un colloque portant sur la perception française de l’élection présidentielle américaine, lundi soir, à la Bibliothèque Nationale de France.
« Les journalistes français analysent la politique américaine à travers un prisme déformant » a déclaré Ted Stanger, ajoutant que, selon lui, les Français souhaitaient qu’ « on leur montre que les Américains ne sont pas comme eux ». Denis Guthleben, attaché scientifique au Comité pour l’histoire du CNRS et spécialiste des Etats-Unis, a ajouté que, dans leurs reportages, les journalistes français sélectionnaient des « personnages extrêmes, à la foi exaltée, aux antipodes de ce que sont les Français ».
Ted Stanger a ainsi expliqué que les journalistes français accordaient trop d’importance, selon lui, à ce qui se passait à Washington, « alors que la politique américaine ne se construit pas seulement là, elle se construit dans tout le pays ».
Le journaliste et essayiste a évoqué l’interview de John McCain et de Barack Obama menée par le présentateur américain Rick Warren au cours de la campagne présidentielle américaine : « Rick Warren est une star aux Etats-Unis. Il a vendu plus d’exemplaires de son livre « The Purpose Driven Life », qui parle de l’importance de la religion, que le Da Vinci Code. Cela montre l’importance de la religion aux Etats-Unis, quelque chose que les Français ne peuvent pas comprendre. Aux Etats-Unis, nous n’avons pas eu 1905 et les candidats doivent rassurer sur leur croyance en Dieu ».
A l’occasion de ce colloque, des images d’archive, tel que le premier débat présidentiel télévisé entre John Fitzgerald Kennedy et Richard Nixon, en 1960 ont été diffusées, ainsi que des extraits d’émissions radiophoniques et télévisées portant sur la campagne présidentielle américaine de 2008.
Le débat, animé par Divina Frau Meigs, professeur de sociologie des média à l’Université Paris 3 Sorbonne se déroulait dans le cadre des Lundis de l’INA.
Le thème de ce colloque intervient à l’occasion de la création par l’INA des édtions « Le Bord de l’Eau » dont le premier ouvrage, rédigé par Denis Guthleben s’intitule « Sont-ils fous ces Américains ? »

Les Etats-Unis ont un nouveau visage. Hier, c’est le candidat démocrate Barack Obama qui a été élu. Et il va devoir agir vite. Une pile de dossiers l’attend : crise financière, conflits au Moyen-Orient, déficit public qui se creuse… Les défis du nouveau président inspirent le dessinateur Martin Vidberg.

Retrouvez tous les dessins de Martin Vidberg sur son site, “L’actu en patates“

A quelques heures des élections américaines, les habitants de la capitale sont partagés. Rester chez soi ? S’installer dans un bar américain ? Ecouter la radio ? A chaque parisien sa soirée.

J-1 avant les élections américaines. A la télévision française, les reportages se multiplient et les formules choc fusent. La preuve en images, avec ce zapping télé.

Le 31 octobre, les jeunes démocrates et les jeunes républicains en France s’affrontent au cours d’un dernier débat, dans le grand amphithéâtre de l’ESCP-EAP. Guerre en Irak, crise financière, couverture maladie,…Pendant plus d’une heure, les deux camps débattent des questions clés du scrutin du 4 novembre. Retour sur une confrontation musclée.

C’est leur dernier débat. A 5 jours de l’élection du 44ème président des Etats-Unis, l’association France-Etats Unis organise, en partenariat avec l’ESCP-EAP et Sciences Po, une dernière rencontre entre jeunes démocrates et jeunes républicains en France. Pour les représenter, quatre jeunes américains engagés. Côté républicain : James et Kate. Côté démocrate : Shone et Brian. Tous sont issus des plus prestigieuses universités outre-Atlantique. L’amphithéâtre est presque plein. Dans le public, beaucoup d’Americains et quelques Français. Une poignée de supporters de McCain. Une grande majorité de pro-Obama. Pour la dernière fois, ils viennent écouter les propositions de chacun des partis.

Ultime face-à-face entre jeunes démocrates (à gauche) et jeunes républicains (à droite) américains à Paris

Endiguer la crise économique

Sortir de la crise financière. Un thème phare de la campagne présidentielle américaine. Pour stimuler l’économie, Barack Obama prône une politique de relance. McCain lui, est favorable à un engagement limité de l’Etat. Les jeunes démocrates et les jeunes républicains rappellent, les uns après les autres, le rôle clé que doivent jouer les taxes dans la résolution de la crise économique à laquelle leur pays est confronté : « Il faut réformer le système des taxes afin que ceux qui souffrent puissent être soulagés » lance le premier Brian. Et d’ajouter : « Le but premier des taxes , c’est de financer les services de l’Etat ». Le jeune démocrate s’insurge contre la politique mené par les républicains en ce domaine. « Ils ont démontré qu’ils ne connaissaient rien en matière d’économie, en créant des disparités très importantes ». Les jeunes républicains répondent sans attendre : « Obama veut augmenter les taxes. McCain, lui, veut les supprimer ». Pour James et Kate, taxer les plus riches, c’est taxer les entrepreneurs, ceux qui créent des emplois. « En augmentant les taxes, Obama va handicaper les entrepreneurs, les brillants hommes d’affaires qui stimulent notre économie » explique Kate. Métaphore à l’appui : « Imaginez que vous soyez un étudiant sérieux et que votre colocataire lui, pense d’avantage à faire la fête qu’à travailler. De manière logique, vous décrocherez des bonnes notes, et lui de mauvaises. A présent, imaginez ce que vous ressentiriez si le professeur décidait de faire une moyenne de l’ensemble des notes de la classe. Et que chacun obtenait cette même note ». Et la jeune fille de conclure : « Ne serait-ce pas profondément injuste ? »

A Paris, les partisans de John McCain étaient peu nombreux, amphithéâtre Vital Roux

Irak et Afghanistan

Outre les solutions à apporter afin de résoudre de la crise financière, la politique étrangère menée par les Etats-Unis au Moyen-Orient est l’objet de profonds désaccords entre les deux camps. « La guerre en Afghanistan avait du sens mais celle en Irak est un échec cuisant. Nous devons concentrer notre attention sur la guerre en Afghanistan. C’est elle la véritable guerre contre le terrorisme ». Applaudissements dans la salle. Malgré un public largement acquis à la cause démocrate, les jeunes républicains ne se démontent pas : « Facile à dire, mais maintenant qu’on y est, il faut assumer et essayer de trouver des solutions ! » James rappelle que « grâce à Bush, il n’y a plus de dictateur fou en Irak ». Kate prend le relais : « Le sénateur Obama n’a aucune expérience en terme de relations internationales ». Les deux jeunes républicains mettent en avant la « vision irréaliste de la politique étrangère » de Barack Obama. Les démocrates rétorquent et pointent du doigt les gaffes répétées de Sarah Palin, la colistière de John McCain.« Vous savez, Sarah Palin en connaît un peu plus que ce que vous pensez en matière de relations extérieures. Elle a travaillé avec différentes entreprises étrangères » leur réplique Kate.

Aider les vétérans

Suite logique des échanges sur la guerre en Irak et en Afghanistan, la question du sort des vétérans. Aux Etats-Unis, ils sont près de 25 millions. M. Obama souhaite offrir des indemnités de guerre plus importantes aux anciens combattants. John McCain lui, veut leur offrir un travail : « Ce que les vétérans veulent, c’est un emploi » explique James. Sur cette question, John McCain semble avoir l’avantage sur Obama. « John McCain sait ce que c’est d’être un vétéran. Et ce sujet lui tient particulièrement à cœur » rappelle Kate.

« 10 millions d’Américains n’ont pas d’assurance maladie »

Mais les vétérans ne sont pas les seuls Américains dont la protection est le sujet d’échanges musclés entre démocrates et républicains. Lorsqu’on leur demande ce que propose leur candidat en matière d’assurance maladie, Shone et Brian expliquent : « 10 millions d’Américains ne sont pas assurés et n’ont aucun recours ». Ils mettent l’accent sur la situation des enfants : « Dans le pays le plus riche du monde, il est révoltant de voir que tant d’enfants ne bénéficient d’aucune couverture maladie ». Et James de rétorquer : « La raison pour laquelle certains enfants ne sont pas couverts est qu’ils sont en bonne santé. Leurs parents ont donc estimé qu’ils n’avaient pas besoin d’une couverture maladie ». Dans la salle, certains manifestent vivement leur désaccord. Les modérateurs du débat interviennent : « Par respect pour les représentants des deux partis, vous êtes prié de laisser parler les membres de deux camps ». Les républicains reprennent de plus belle. Ils lancent aux démocrates : « Les mesures que vous prônez sont des mesures socialistes ! ». Ce à quoi les jeunes démocrates répondent : « Le rôle du gouvernement est de palier des failles du marché ! Et pour l’instant, il n’accomplit pas son rôle »

Le public était déja convaincu par le programme de Barack Obama

Les médias pointés du doigt

Après l’économie, la politique étrangère ou encore la politique sociale, c’est finalement la question du rôle des média dans la campagne qui est abordé. Pour les démocrates, les médias ont été irréprochables : « Aux Etats-Unis, nous avons la chance de posséder des média variés. Fox News, le NYT,…En Angleterre par exemple, la BBC a une vision totalement biaisée des choses ». Les républicains, eux, dénoncent des médias qu’ils disent subjectifs : « Les médias sont aujourd’hui un gros problème. Ils ne jouent plus leur rôle de chien de garde. Heureusement, on a Fox News ». Pour Kate, la presse est clairement en faveur d’Obama « Au cours des derniers mois, dans les journaux, on a recencé 110 histoires favorables à Barack Obama. Et seulement 69 favorables à McCain » lance-t-elle. Et Shone de lui rétorquer: « Si les histoires portant sur McCain ne lui sont pas favorables, c’est parce qu’il a multiplié les gaffes ! Et choisir Sarah Palin n’a rien arrangé… ». Rires dans la salle. Le jeune homme ajoute, un sourire aux lèvres : « Vous savez, c’est le poste de président des Etats-Unis qui est en jeu. Ce n’est pas un job facile à obtenir ! »

Au total, l’audience assiste à une heure d’échange ferme et énergique. Un débat d’idées qui, s’il a pour mérite de rappeler la position des deux principaux candidats en lice pour la présidentielle américaine, n’aura pas pour effet de faire changer d’avis les partisans de chaque parti. Dans l’amphithéâtre de l’ESCP, une grande majorité des auditeurs sont d’ores et déjà conquis par le programme de Barack Obama.

Une trentaine de photos de l'artiste sont présentées à la Maison des Etats-Unis (Paris, 6ème)

Beaucoup le connaissent sous le prénom de Billy, son personnage dans Easy Rider (1969). Dans ce road movie devenu culte, il campe un motard rebel et taciturne confronté à l’Amérique profonde, raciste et conservatrice. Un rôle qu’il a lui-même écrit. Et un film qu’il a lui-même réalisé.

Comme si cela ne suffisait pas, Dennis Hopper dévoile aujourd’hui un autre aspect de son talent: la photo. Vues de Los Angeles, paysages d’autoroutes,… Cet anticonformiste révèle, à travers une série de clichés en noir et blanc, les évolutions de la société au sein de laquelle il puise son inspiration. Une société aux multiples facettes. A l’image de l’artiste.

Informations pratiques :

« Dennis Hopper et le Nouvel Hollywood », à la Cinélathèque Française
Du 15 octobre 2008 au 19 janvier 2009

« Exposition Dennis Hopper », à la Maison des Etats-Unis
Du 6 octobre 2008 au 16 janvier 2009 – Entrée libre

A 20 jours de l’élection présidentielle, le sénateur de l’Arizona sort ses griffes. Face à un Obama en tête des sondages, McCain se fait plus agressif. Retour sur une semaine particulièrement mouvementée.

“Sénateur Obama, je ne suis pas le Président Bush!“. A l’approche de l’échéance du 4 novembre, c’est un McCain plus agressif que jamais qu’a affronté Barack Obama. Entre les deux candidats qui se retrouvaient une dernière fois avant l’élection présidentielle, le ton est monté. A New-York, McCain cherche à gagner des points sur son adversaire. Le duel est musclé.

Un retournement de situation qui n’a pas échappé aux journalistes américains. Parmi eux, John Horsley. Dans une de ses chroniques diffusée sur la NPR (National Public radio), principale radio publique américaine, il s’amuse de la situation : ” Observer la campagne de John McCain, c’est comme assister aux fluctuations de la bourse”

Ecoutez John Horsley

“C’est une personne décente”

Il est vrai que quelques jours auparavant, John McCain avait pris la défense de son opposant. Le 10 octobre, à l’occasion d’un meeting à Lakeville (Minesota), il doit faire face aux questions embarrassantes de certains de ces militants. Parmi eux, une femme : “Je ne peux pas faire confiance à Barack Obama. Il est arabe“. Le sénateur de l’Arizona défend son adversaire : “C’est un père de famille décent ” dont il ne faut pas “avoir peur”. Un échange commenté par l’écrivain Santi Tafarella sur son blog.

Lisez Santi Tafarella

Coup de fouet fatal ?

Mais la trêve est de courte durée. Alors que McCain déclare vouloir mener une “campagne respectueuse“, deux jours plus tard, sa langue fourche. Le dimanche 12 octobre, au quartier général de sa campagne, à Arlington (Virginie) il annonce, au sujet de son adversaire, qu’il va “fouetter son ‘vous savez quoi’“. Dans une Amerique encore marquée par le douloureux épisode de l’esclavage, sa déclaration n’est pas du goût de tout le monde. Alors qu’Obama gagne du terrain, elle pourrait lui avoir été fatale. Preuve en est : le débat de jeudi n’a pas suffi à inverser la tendance.

Ca arrive, ca arrive…