Le ballon d’or 2009 a été décerné à Lionel Messi. Présent dans les locaux de TF1 dimanche pour recevoir cette prestigieuse distinction, l’Argentin de 22 ans s’est livré à quelques confidences.

Lionel Messi, en Argentine l’enthousiasme pour ce Ballon d’Or semble moins fort qu’en Europe. Comprenez-vous pourquoi ?

Je ne sais pas. Je n’y suis pas donc je ne sais pas comment les gens ont réagi en Argentine. Ce que je sais, c’est que je suis très fier d’être le premier Argentin à gagner le Ballon d’Or. J’espère que les Argentins profiteront autant que moi de ce trophée.

En Français, Messi signifie “le sauveur”. Vous considérez-vous comme tel ?

Je ne crois pas être un messie mais tout simplement un joueur du Barça et de l’Argentine qui essaie de contribuer à la réussite de ces deux équipes.

Dani Alves estime que ce Ballon d’Or est le premier d’une longue série pour vous. Qu’en pensez-vous?

Ça serait super mais cela dépend comment les choses vont évoluer avec Barcelone et l’équipe d’Argentine. Si je réalise une bonne Coupe du Monde l’année prochaine, peut-être que je le recevrais une nouvelle fois.

La Coupe du Monde justement, que pensez-vous du groupe de l’Argentine (Nigeria, Corée du Sud, Grèce) ?

C’est un groupe difficile. Le Nigeria a de très bons joueurs et toutes les équipes peuvent poser des problèmes. Il faut gagner nos matches et nous préparer le mieux possible si nous voulons aller le plus loin possible. 

Redoutez-vous un probable huitièmes de finale face à la France ?

Ce qui compte avant tout, c’est déjà de passer le premier tour. Si nous devons jouer la France, je m’attends à un match difficile car c’est une grande équipe. Mais l’essentiel est de franchir le premier tour.

Où allez-vous ranger votre Ballon d’Or?

Certainement dans la maison de mes parents à Rosario en Argentine. Mon père, ma mère et ma famille aimeraient bien qu’il reste là-bas.

Propos recueillis par Jean-Baptiste Baretta

Il pleut, il mouille. Depuis l’incendie de la piscine de l’Insep dans la nuit du 10 au 11 novembre 2008, les soixante sportifs de haut niveau qui s’y entraînaient ne sont plus à la fête.

Des gravats, de la tôle froissée et un immense mur. C’est tout ce qui subsiste de la piscine d’entraînement de l’Institut national du sport et de l’éducation physique située au cœur du bois de Vincennes à Paris. Dans la nuit du 10 au 11 novembre 2008, un incendie d’origine accidentel a totalement détruit la piscine. Le toit s’est effondré, ravageant le centre nautique qui abritait deux bassins de 50 et 33 m, deux saunas et deux jacuzzis. Les soixante sportifs des quatre pôles France Natation (water-polo, natation synchronisée, plongeon, course en ligne) n’ont donc eu d’autre choix que d’aller s’entraîner ailleurs.

La direction du campus de l’Insep a vite réagi et annoncé, dès le 10 décembre, le déblocage par le Sénat de 10 millions d’euros pour la reconstruction du complexe nautique. En attendant ce futur bâtiment, un nouveau bassin de 25 m devrait être achevé en juillet 2009. Un autre bassin provisoire de 50 m devrait également voir le jour.

Reconstruire pour l’avenir

Même si les jeunes nageurs de l’Insep n’ont pas encore le niveau d’un Alain Bernard ou d’une Laure Manaudou à ses heures de gloire, leurs performances sont extrêmement prometteuses. Il est donc nécessaire de reconstruire rapidement ce site pour ne pas entraver leur ascension.

Cette réhabilitation s’effectuera dans le cadre de la réforme du sport de haut niveau, voulue par le secrétaire d’État aux Sports, Bernard Laporte. Celui-ci souhaite transformer l’Insep en un « Harvard du sport » en y injectant plusieurs millions d’euros. « Une telle infrastructure sera unique en Europe », a-t-il déjà promis.

« Des questions de recrutement et d’effectif vont se poser »

Jean-Lionel Ray est entraîneur natation à l’Insep. Il évoque l’avenir de ses nageurs après l’incendie.

Comment vous êtes-vous organisé après l’incendie ?

Le 12 novembre une réunion de crise a eu lieu avec Claude Fauquet, alors Directeur Technique National, la direction de l’Insep et le ministère des Sports. Il a été décidé que nos sept nageurs partiraient s’entraîner à Reims pendant quatre jours, le temps de trouver une piscine de remplacement en région parisienne.

Quelle solution a été trouvée?

La direction de la piscine de Nogent-sur-Marne (Val-de-Marne) nous a libéré deux créneaux, de 11h à 13h et de 17h à 19h. C’est un bassin de 50m qui convient donc parfaitement aux nageurs. De plus, l’Insep a mis à leur disposition un minibus pour qu’ils puissent continuer de suivre normalement leurs études.

Quelles vont être les conséquences pour les nageurs?

A court terme, il n’y aura aucun impact pour eux. Par contre, à plus long terme, des questions de recrutement et d’effectif vont se poser. Nous avions mis en place un projet qui s’appuyait sur la création d’un troisième bassin. Aujourd’hui, il n’y en a plus aucun. Tout va dépendre des solutions qui vont être adoptées.

Qui sera le prochain coureur cycliste contrôlé positif au CERA, cette nouvelle forme d’EPO à effet retard? Chaque semaine un nouveau cycliste vient grossir les rangs des tricheurs et écorne l’image du Tour de France. Constatez par vous-même! Les Italiens Ricardo Ricco et Leonardo Piepoli, co-équipiers et vainqueurs à eux deux de trois étapes: dopés. L’Allemand Stefan Schumacher, deux contre-la-montre et maillot jaune durant deux étapes: positif. Dernier en date, l’Autrichien Bernhard Kohl: pris par la patrouille. Honte à eux. Et que penser du retour de l’Américain Lance Armstrong, 37 ans et septuple vainqueur de la Grande Boucle. Celui sur qui l’ombre du dopage plane depuis de nombreuses années veut remporter l’édition 2009 du Tour. A moins que la prochaine victime du CERA ne soit autre que lui…