Azerty Blog

Le chant du cygne avant la toujours délicate retraite sportive. A 36 ans, Steve Marlet a accepté un ultime défi. L’ancien attaquant de l’équipe de France a rechaussé en juillet dernier, les crampons dans un club amateur de CFA2.

Shooté à l’amitié, il poursuit sa dépendance au ballon rond. Steve Marlet évolue au Football Club municipal d’Aubervilliers (Seine-Saint-Denis), promu en CFA2. Une gageure pour l’ex-attaquant des Bleus que de fouler les terrains souvent abîmés de la cinquième division française devant une assistance quasi inexistante. Loin des pelouses impeccables et des chants des supporters d’Auxerre, de Lyon, de Fulham, de Marseille, de Wolfsburg et de Lorient scandés à son nom. Pourtant, un coup de fil de son ami Abdellah Mourine l’entraîneur de l’équipe séquano-dyonisienne convainc l’ancien champion de France lyonnais. Steve Marlet sait que sa carrière est derrière lui mais, par passion et amitié, il replonge quelques mois supplémentaires. « Je ne me fais plus d’illusions. Mais je donnerai tout pour faire monter Aubervilliers en CFA. »

reportage sur Steve Marlet
envoyé par youssofana. – Découvrez les dernières vidéos de sport.

Rencontrés au centre de formation du Red Star, les deux hommes nouent alors une amitié forte et durable. Un exemple rare dans un monde où la concurrence permanente et l’individualisme forcené compliquent le rapprochement des hommes. D’autant que le milieu lui a brutalement tourné le dos. « C’est la règle du jeu. Je ne suis ni aigri ni revanchard, même si j’ai vécu une période difficile. Mais j’ai eu le temps de me préparer à ce retour à l’anonymat ». Sans club depuis mai 2007, Steve Marlet avait toujours l’envie en dépit de deux ans de chômage et d’une flopée d’essais infructueux. Le dernier remontait à août 2008 au Stade de Reims. Non concluant. Le pensionnaire de Ligue 2 a fermé la porte. Comme la formation anglaise d’Ipswich Town ou les américains de Chicago Fire avant lui. L’expérience du haut niveau, le palmarès, ne comptaient plus. Qu’importe un titre de champion de France, une Coupe de la Ligue, deux Coupes des Confédérations glanées avec l’Equipe de France. La planète foot est cruelle et rejette souvent ses astres marcescents, autrefois au firmament. Oublié le faste d’antan quand Steve Marlet convertissait en but les centres distillés par Zidane, Henry, Pires ou Sonny Anderson.

« Il n’y a plus de Zidane, de Thuram en équipe de France »

En 2002, il est champion de France avec l’Olympique lyonnais malgré cinq matchs seulement disputés à l’orée de sa deuxième saison sur les bords du Rhône. Car entre-temps, Steve Marlet a filé à l’anglaise renforcer le club du milliardaire égyptien Mohamed Al-Fayed. Son départ pour Fulham, nouveau promu en Premier League marque le commencement de son déclin sportif. Le départ de l’entraîneur Jean Tigana, le poids de son transfert mirobolant et la détermination d’Al-Fayed à limiter le nombre de joueurs français au sein du club londonien sont les raisons de son échec outre-Manche.

Son principal regret reste sa non-sélection à la Coupe du monde 2002. « Je méritais de la jouer » plaide celui qui avait participé à tous les matchs préparatifs avant l’annonce de la liste des vingt-trois sélectionnés. Dans la dernière ligne droite, le sélectionneur Roger Lemerre lui préféra l’auxerrois Djibril Cissé. Sans lui, les Bleus se feront hara-kiri lors de ce dix-septième mondial, le premier sur le sol asiatique.

Steve Marlet suit l’actualité du football. Il s’exaspère des critiques incessantes contre Raymond Domenech qui « à peine sa nomination effective, essuyait déjà de vives critiques. Tous pointaient du doigt son palmarès vierge de tout titre avec les Espoirs ». Sans pour autant défendre les choix du sélectionneur, il « n’aime pas l’acharnement contre une personne ». Comme beaucoup, son favori à la succession de Domenech à la tête des Bleus est l’actuel entraîneur des Girondins, Laurent Blanc. Un ancien joueur-cadre de l’équipe de France triomphante. Selon lui, les manques de l’équipe de France actuelle résultent « de l’absence de joueurs cadres. Thierry Henry n’a jamais été un leader. Il n’y a plus de Zidane, de Thuram, de Makelele.

En revanche, il dédouane l’actuel capitaine des Bleus de toute culpabilité quant à sa main qui a propulsé honteusement la France à la Coupe du monde de juin prochain. « Son geste est un réflexe malheureux. C’est un fait de jeu. » Il pointe plutôt du doigt la responsabilité des défenseurs irlandais. « Ils se sont arrêtés avant le centre d’Henry pour signaler à l’arbitre la main. ». Erreur fatale. « La première chose apprise dans les écoles de jeunes est de ne jamais s’arrêter sans un coup de sifflet de l’arbitre ».

D’ailleurs, la formation constitue l’une des pistes privilégiées pour sa reconversion. Steve Marlet prépare en ce moment, son brevet d’éducateur au CREPS de Châtenay-Malabry (Hauts-de-Seine). Pourquoi ne pas avoir opté pour le cursus accéléré mis en place par la Fédération française de football (FFF) pour les anciens joueurs professionnels? « C’est plus valorisant de commencer à la base. Comme ça je ne devrai rien à personne. » Il a surtout préféré suivre cette formation en compagnie de Mourine Abdellah. Par amitié. Comme toujours.

Des éliminatoires désespérants, un jeu indigent et un sélectionneur tâtonnant. Depuis le 12 juillet 2006, les Bleus n’avancent pas. Aucune ambition dans le jeu, un système tactique frileux. La finale berlinoise semble bien loin, plongée dans les limbes d’un passé glorieux qui semble aujourd’hui révolu.

Où sont passés les leaders? Quels joueurs cadres tirent le groupe vers le haut? Il n’y en a aucun. A l’ancienneté, Thierry Henry et William Gallas sont les plus gradés. Problème, ce ne sont pas des leaders naturels et ne le seront jamais. La fracture générationnelle a-t-elle été résolue? On se souvient lors du dernier Euro de l’épisode pathétique du car. Quand le jeune Samir Nasri s’était assis à la place de William Gallas, l’ancien provoquant l’ire des cadres de l’équipe, révoltés par le sans-gêne des nouveaux arrivants. Comme dans la cour de récréation. Sans parler des anicroches entre Claude Makélélé et Karim Benzema.

Une énorme attente
Raymond Domenech saura-t-il insuffler un souffle nouveau à son groupe, lui apporter un regain de sérénité? Surtout le guider vers la victoire. Difficile à dire pour un entraîneur qui n’a jamais rien gagné. Sous ses ordres, les plus brillantes générations d’espoirs français ont toujours échoué. Le crédit capitalisé au moment de l’épopée miraculeuse de la Coupe du monde allemande n’existe plus. L’attente est énorme. Le capital joueurs de l’Equipe de France entretient l’espoir d’un long parcours au Mondial sud-africain. Comme en 2006.

Le potentiel offensif des Bleus peut éreinter n’importe quelle défense. Le trio Henry-Anelka-Benzema est un atout inestimable. L’assurance de marquer à tout moment. Qui pour leur donner les ballons de but? Là encore, Raymond Domenech a sous la main des joueurs décisifs. Le tandem Gourcuff-Ribéry au meilleur de sa forme physique sera le dépositaire du jeu tricolore. Un duo d’accélérateurs de particules dans un cocktail souvent fade, qui manque cruellement de liant. A eux de faire le lien entre le milieu et l’attaque. Propulsés chefs d’orchestre, ils auront à impulser le tempo à l’équipe. Sans fausse note. Mais quelle configuration adopter pour accorder au mieux leurs géniales partitions et sublimer leurs folles inspirations? Ribéry ou Gourcuff en meneur axial? Aligner le Munichois sur le côté droit pour l’équilibre collectif ? Domenech devra trancher.

Les gardiens Lloris et Mandanda sont deux valeurs sûres. Enorme de présence, imperméable à la pression, le portier lyonnais grâce à la double rencontre décisive contre l’Eire a gagné ses galons de titulaire indiscutable. Mieux, il a fait un bond dans le gotha européen des meilleurs gardiens.

Reste à résoudre les chantiers permanents de la défense centrale et du duo de milieux défensifs. Qui pour accompagner l’indéboulonnable William Gallas en défense centrale? Relancer Mexès? Faire confiance à l’un des deux sévillans, Squillaci ou Escudé? L’option Abidal est-elle sécurisante au plus haut niveau? Quant aux deux sentinelles du milieu de terrain, le débat est récurrent mais pourquoi ne pas tenter l’association entre un joueur de pressing, costaud dans les duels et un profil plus technique capable de jouer long comme dans les petits espaces? Aligner d’entrée aux côtés de Lassana Diarra des joueurs habiles balle au pied comme Nasri ou Cheyrou offrirait au jeu tricolore une option offensive supplémentaire.

Les matchs préparatoires servent à faire des essais, tester plusieurs formules, différentes combinaisons. Que Raymond Domenech s’en serve comme tel et expérimente enfin. Le temps presse. Il a jusqu’au 11 juin prochain, date du coup d’envoi de la Coupe du monde pour trouver son onze gagnant. Et pourquoi pas, faire mieux qu’en 2006.

.. Quoi qu’il en soit, Raymond Domenech a d’ores et déjà fait un choix important. Non pas tactique mais logistique. Il a dégoté l’hôtel où résideront les Bleus durant la prochaine Coupe du monde organisée en Afrique du Sud du 11 juin au 11 juillet.
Afficher Villégiature des Bleus en Afrique du Sud sur une carte plus grande

Le Cavaliere très à cheval sur les pratiques de corruption de tout poil est au bord de la sortie de piste. Longtemps, il a slalomé avec panache entre les divers obstacles juridico-financiers. Silvio Berlusconi paraît aujourd’hui désarçonné.

La Cour constitutionnelle italienne a levé l’immunité pénale garantie aux quatre plus hautes personnalités de l’Etat pendant la durée de leur mandat. De quoi rouvrir les procédures classées à franc-étrier à l’encontre du président du Conseil italien. Mais, Silvio Berlusconi n’est pas une vulgaire bourrique qu’on fait tourner sans un retour de cravache garanti. Ce cavalier chevronné et rusé qui a l’Italie à sa botte, saura sans aucun doute se remettre en selle pour un énième tour de piste.

Toujours privée de ses deux chefs d’orchestre, Franck Ribéry et Yohann Gourcuff, l’équipe de France a évolué comme face aux Iles Féroe en 4-4-2 avec le tandem franco-malien Moussa Sissoko-Alou Diarra à la récupération. Juste devant une défense remaniée en intégralité où la paire sévillane Escudé-Squillaci a démontré sa complémentarité et son habileté dans les duels aériens.

Florent Malouda dans tous les bons coups en première mi-temps a pris le jeu à son compte, multipliant les initiatives aussi bien dans le couloir gauche que dans une position inhabituelle de meneur de jeu axial où sa vitesse et sa maîtrise technique dans les petits espaces ont gêné l’arrière-garde autrichienne. Comme sur le premier but où remis en jeu par une passe en retrait de Maierhofer, il offre un caviar à son ancien coéquipier lyonnais Karim Benzema qui sur une tête plongeante inscrit son 8ème but en bleu. Etincelant à Chelsea, Florent Malouda a aimanté le ballon en première mi-temps, à la fois sur le côté gauche et dans l’axe quand il repiquait. Son activité dans le couloir soutenue par sa bonne entente avec Clichy plus les décrochages successifs d’Henry et de Benzema ont fait nettement pencher le jeu tricolore à gauche. Le piston droit de la machine bleue a été moins en vue, le duo Govou-Fanni n’apportant pas le même punch que son pendant gauche. Le Rennais et le Lyonnais ont pris leur couloir à tour de rôle mais jamais dans un élan commun pour alimenter en bons ballons le duo d’attaquants 100% Liga Benzema-Henry.

Auteurs d’un but, tous deux ont balayé le front de l’attaque sans se marcher sur les crampons, l’un occupant l’axe quand l’autre décrochait côté gauche. Chahutés dans le premier quart d’heure, les Bleus après l’ouverture du score ont pris l’ascendant face à une équipe autrichienne limitée techniquement qui a abusé de longs ballons vers l’attaquant de Salzbourg, le grand et rugueux Janko.

Même positionné assez bas, le bloc-équipe français protégé par l’activité et la puissance de ses deux sentinelles, Alou Diarra et Moussa Sissoko est resté compact. Dès que les joueurs de Raymond Domenech ont accéléré le jeu, le milieu de terrain autrichien articulé autour de Pehlvian et Baumgartlinger, tous deux 20 ans et zéro sélection, a été dépassé. Incapable tout comme la défense lourde et coupable de fautes de concentration d’enrayer les offensives tricolores.