Les principaux adversaires des professionnels de l’information sont les communicants. Au service des intérêts de grands groupes industriels ou d’appareils politiques, ces derniers ne cherchent plus à censurer directement une information gênante. Il s’agit plutôt de « séduire » les journalistes, de les « dissuader de travailler en amont » ou « d’influencer la hiérarchie de l’information ».

A travers quelques reportages réalisés pour le magazine 90 minutes de Canal +, Paul Moreira décrypte les différents types de censure qu’il a rencontrés. En période de guerre, comme en Irak, l’armée américaine a réussi à contrôler l’information sans interdire. Intégrer les journalistes dans les unités combattantes a permis de susciter l’empathie et les a dissuadé d’aller de l’autre côté, chez les combattants irakiens.

Les spins doctors, redoutables experts de la communication, ont aussi pour rôle d’orienter le travail des journalistes. Objectif : manipuler la perception du grand public en contrôlant l’agenda médiatique. Enfin, Paul Moreira dénonce les réécritures officielles de l’histoire par les autorités politiques. Un exemple de propagande illustré par les massacres au Timor-Oriental couverts par les Etats-Unis.

L’ancien rédacteur en chef de Canal + conclut sur une note optimiste en soulignant le nouveau rôle d’une catégorie de citoyens avertis, les « téléphobes ». Capables de critiquer les médias traditionnels et de dénoncer les manipulations des communicants, ce sont les « nouveaux chiens de garde de la presse », estime-t-il.

L’ouvrage de Paul Moreira est passionnant pour plusieurs raisons. Ce journaliste a choisi le ton du récit pour construire son livre. Résultat, le lecteur est happé par l’histoire et est transporté sur les lieux de ses reportages. Peu de journalistes ont su décrire de façon aussi fine la vie quotidienne à Bagdad au lendemain de l’intervention américaine.

L’autre qualité de cet ouvrage repose sur la teneur des révélations. Son analyse des techniques de propagande des hommes de pouvoir est édifiante. On sort révolté de cette lecture. Révolté devant le cynisme de groupes industriels, prêts à tout pour préserver leur image et leurs profits. Révolté devant les mensonges des autorités militaires et politiques pour protéger leur vérité. Révolté aussi devant la passivité de certains médias occidentaux qui ont passé sous silence des affaires délicates, par peur des représailles, par intérêt ou par indifférence.

L’argumentation de Paul Moreira est particulièrement pertinente sur cette dernière question. Connaissant les contraintes du travail journalistique, il évite l’écueil d’une dénonciation sans nuance des médias. Il réussit à pointer les insuffisances de certains sans se présenter en donneur de leçons. D’après lui, il n’y a pas de fatalité en matière d’information : certains journalistes ou syndicalistes ont choisi de lutter pour la liberté de la presse.

Par ailleurs, sa conceptualisation du « slow news » est intéressante. Le travail de journaliste consiste à sélectionner certaines informations et à en laisser d’autres de côté. Il nous arrive de relayer une hiérarchie qui convient à tel pouvoir politique ou tel pouvoir économique. Or, tout journaliste doit lutter contre ces influences et dénoncer les injustices, soutient Paul Moreira. C’est son rôle de contre-pouvoir, en démocratie ou ailleurs.

Paul Moreira, Les Nouvelles censures, dans les coulisses de la manipulation de l’information, 288 pages, Editions Robert Laffont.