Voilà plus de dix ans que Bill Gates focalise les efforts de Microsoft sur Internet. Aujourd’hui, à l’heure du Web 2.0, c’est un constat d’échec.
Le Web 2.0 c’est l’extension de l’open source à tout contenu (musique, vidéo, littérature). Ce concept est incompatible avec le fait de considérer des programmes comme des produits commerciaux. Tout le contraire du modèle économique de Microsoft. La firme de Redmond a en effet bâti son succès sur la commercialisation de ses plates-formes logicielles. Le succès du Web 2.0, qui permet de tout faire via la toile, sans acheter un seul programme, entame l’hégémonie de Microsoft. Mais si le vieux lion est blessé, il n’est cependant pas encore mort. La tentative de rachat de Yahoo le prouve.
Si Microsoft lorgne sur Yahoo, c’est avant tout pour contrer Google, leader incontesté du web 2.0. Ce nouveau modèle économique est essentiellement basé sur la publicité. C’est de là que le moteur de recherche tire sa puissance, en engrangeant plus de 16 milliards de dollars de pub par an, soit près de la moitié du marché. L’acquisition de Yahoo, portail le plus visité du monde, permettrait à l’entreprise de Bill Gates de devenir à son tour un acteur majeur de la pub sur internet. D’où l’importance de la somme proposée le 1er février, 44,6 milliards de dollars. Des discussions étaient entamées depuis fin 2006 entre la firme de Redmond et la société de Jerry Lang. Sans succès. Le déclin continu de Yahoo, qui laisse le champ libre à Google, a incité Microsoft à révéler son jeu.
Mais Yahoo résiste et tente de s’allier avec AOL et Google pour stopper les attaques de Microsoft. De son côté, le numéro un du logiciel négocie avec News-Corp pour faire une offre d’achat conjointe de Yahoo. Si ces derniers l’emportaient, cela donnerait un mastodonte du web en réunissant MSN, MySpace et Yahoo.
