Procès de l’hormone de croissance. Sept médecins et pharmaciens sont poursuivis pour homicides et blessures involontaires ainsi que tromperie aggravée. Jusqu’en 1987, France Hypophyse, une association liée à l’État et dirigée par le Pr Job (décédé en octobre dernier), collecte des hypophyses sur des cerveaux humains, dans les morgues françaises, hongroises et bulgares. L’Institut Pasteur, dont le Pr Fernand Dray dirigeait l’unité de production des hormones de croissance, extrait et purifie l’hormone. Puis la pharmacie centrale des Hôpitaux de Paris, dirigée à l’époque par Henri Cerceau, conditionne le produit et le distribue. Le tout sans respecter les mesures d’hygiène et de sécurité.
La commercialisation de l’hormone de croissance naturelle a lieu de 1973 à 1988, sans autorisation de mise sur le marché, ni de visa ministériel de contrôle. La défense se retranche derrière cet argument : « à l’époque, nous n’avions pas les connaissances scientifiques pour déceler les dangers ». Pourtant, en 1980, le Pr Montagnier transmet une note soulignant le danger de transmission d’encéphalopathie par les hypophyses. Ses recommandations seront sans effets. Dès 1985, les États-Unis ont stoppé cette prescription après la mort d’un enfant. L’hormone de croissance synthétique est créée outre-Manche en octobre. En 1992, le rapport de l’IGAS (Inspection générale des affaires sociales) dénonce « des précautions manifestement insuffisantes », « des décisions risquées », « un cadre juridique imparfait » et « l’information inadéquate des parents ».
Jeanne Goerrian, la présidente de l’Association des victimes de l’hormone de croissance estime que les trois quarts mondiaux des cas de Creutzfeldt-Jakob sont français.