Into the blog

La RATP et Metrobus ont installé lundi 1^er décembre quatre écrans publicitaires LCD à la station Charles de Gaulle Etoile du métro parisien. Un luxe qui tranche avec la morosité des couloirs souterrains. Mais du côté des usagers, on craint la précarité de telles installations.

« A Charles de Gaulle Etoile, ça passe, mais vous les voyez à Porte de Saint-Ouen ? », la réaction de Maalik, 22 ans, face au luxe flamboyant des nouveaux écrans publicitaires installés dans le métro, est éloquente.

Si les usagers de la RATP trouvent en général ce nouveau format de publicité « sympa », « innovant », ou même « magnifique », beaucoup craignent que ce ne soit une incitation à la dégradation. « C’est un investissement inutile, dans un mois, ils sont cassés », prédit Isabelle, une habitante du quartier. Une crainte que ne partagent ni la RATP, ni sa régie publicitaire, Metrobus. Katia Ivanoff-Aumaître, responsable de la communication de Metrobus, affirme que les 400 écrans qui seront installés lors du premier trimestre de 2009, le seront aussi bien dans les gares de RER des quartiers « chauds » de banlieue qu’au centre de Paris. « Les écrans sont protégés par des alarmes qui se déclenchent lorsqu’ils sont secoués », a-t-elle déclaré. Pas de protection supplémentaire donc pour ces dispositifs, dont le prix n’a pas été révélé par Metrobus sous le prétexte du « secret commercial ».

Les écrans ont pourtant déjà été la cible de dégradation mardi 9 décembre par le collectif « Ras la Pub » qui les a neutralisés par des inscriptions à la peinture. « Cette réaction est déplorable », a regretté Norbert Maire, directeur de l’innovation chez Metrobus. Mais la menace du collectif de renouveler leur action si le déploiement des nouveaux écrans n’est pas annulé ne lui fait pas peur. « Nous ne portons pas plainte pour l’instant, mais s’ils recommencent, ils devront rendre compte de leurs actes devant la justice », a-t-il ajouté.

Une réaction jugée « normale » par Guillaume, 25 ans, un usager qui désapprouve l’action des collectifs. « Dégrader les écrans publicitaires, c’est bien beau, mais ça ne donne pas de solution pour financer les tickets. Moi tant que ça paye une partie de mon billet, ils peuvent installer ce qu’ils veulent ». Un pragmatisme qui, en ces temps de crise, est certainement partagé par beaucoup.

If you do not approve hurling shoes at President Bush, “Bush’s Boot Camp” is for you.

The company T-Enterprise has already turned President Bush’s close encounter with a size 10 shoe in Baghdad on Sunday into an online video game. “Bush’s Boot Camp” puts players in the role of an agent assigned to protect the President by shooting at a barrage of shoes.

This game will certainly not be played by the thousands of Iraqis who took to the streets on Monday to demand the release of Iraqi journalist Muntadar al-Zeidi. Yesterday, this 28-year-old unmarried Shiite was just an obscure reporter from a minor TV station. But after having thrown his footwear at George W.Bush during the US President’s farewell visit to Afghanistan, he is hailed a hero across many parts of the Middle East. His act of defiance is a way for many Iraqis, fed up with the nearly six-year US presence in Iraq, to take their frustrations out.

“This is a farewell kiss, you dog”, Muntadar al-Zeidi yelled in Arabic as he threw his shoes. “This is from the widows, the orphans and those who were killed in Iraq”.

The verbal attack is equal to the violence of the act. Showing the sole of your shoe is a sign of extreme disrespect in the Arab world, not to mention trying to hit someone with it. Five years ago, the Iraqis had already used shoes to hit the downed statue of Saddam Hussein when Baghdad fell to US forces. The use of this symbolic item by al-Zeidi contributes to make him an iconic figure.

“Al-Zeidi is the man”, said a 42-year-old Jordanian businessman, “he did what Arab leaders failed to do”.

Al-Zeidi’s hatred against the United States is personal. Last year, he was both briefly detained by the US military and kidnapped by militants. These experiences make him gain greater recognition because many Iraqis can identify themselves with him.

“I don’t think you can take one guy throwing shoes and say this represents a broad movement in Iraq”, Bush told reporters aboard Air Force One in order to minimize the incident.

Users of the Facebook networking Web site contradicted him when they created a group in support of al-Zeidi called “I’m fan of the great hero who hit Bush with his shoes in Baghdad”. Monday night, it had already 9,000 members.

C’est dans la boîte !

Lundi 15 décembre, 14h, il fait 2° dans la capitale. Pourtant, à 30m de hauteur, la terrasse du septième étage des Galeries Lafayette ne désemplit pas. On n’y vient pas pour s’y poser mais pour un instantané. Appareil photo de rigueur.

Clic, clic, clic, peu importe que la Tour Eiffel soit embrumée, que des grues entachent le paysage et qu’on puisse à peine apercevoir le dôme doré des Invalides, chacun pose pour immortaliser l’instant. On assiste à un véritable défilé de touristes italiens, anglais, allemands qui veulent saisir la magie des toits de Paris. Certains se contentent même d’un téléphone portable pour prendre leurs photos. D’autres sont plus exigeants, comme ces deux copines qui ont décidé de faire des photos artistiques. Fashionistas des pieds à la tête, elles marchent d’un pas décidé vers l’aile Nord de la terrasse et se mettent quelques instants dans la peau des mannequins, posant à tour de rôle, le regard au loin.

Revenir avec une belle photo mérite des sacrifices. Une jeune femme d’origine indienne n’hésite pas à affronter le froid en t-shirt sans manches et à porter des lunettes de soleil pour poser à côté de son mari. Elle contraste avec les deux hommes qui arrivent ensuite, emmitouflés dans leurs manteaux et leurs gants en gortex. Sept étages d’ascension en escalator avant d’arriver au sommet de la montagne: « Ouais, c’est un peu bouché quand même », annonce l’un d’eux, déçu. Ils s’approchent tout de même du bord pour prendre quelques photos en guise de « récompense » et s’en vont, avec la ferme intention de revenir, « un de ces soirs ».

Vers 15h, la terrasse se vide. Il ne reste que quelques couples qui profitent de ce lieu romantique pour échanger des baisers. Difficile pour eux de prendre des photos, certains ont donc choisi de graver leur amour dans la pierre, comme en témoigne l’inscription sur un muret de ce coeur, au milieu duquel on peut lire: « J&L ».

The Mexican border town of Ciudad Juarez is said to be one of the most dangerous cities in the world.

Yesterday, this theory was confirmed when eight people were killed at the Villa del Mar Restaurant, a popular seafood restaurant of the city, by a group of masked gunmen. According to the BBC reporter Stephen Gibbs, « the restaurant attack had all the hallmarks of a inter-drug cartel assassination ».

Drug violences are a recurrent issue in Mexico. A report published on Monday by the Milenio Diario, a Mexican daily newspaper, showed that November was the bloodiest month of Felipe Calderon’s two years of presidency, with 701 murders linked to organized crime. This is a blow for Felipe Calderon who has made the struggle against drug traffickers one of his main goals since his inauguration on December 1, 2006.

« This evil [drug trafficking] has become a threat to the peace and a challenge to the very viability of the state », Calderon declared at an event commemorating his second anniversary in office. « The easiest thing to do would have been to close our eyes to this reality, but we didn’t do this. We decided to confront it, and accept the consequences ». In order to fight against a reality which has already killed 1 350 people this year only in Ciudad Juarez, the government of Calderon has deployed at least 20 000 troops to capture the ringleaders. With few success so far.

« I think people recognize Calderon is doing the best he can, the best that can be reasonably expected », Peter Ward, a professor at the University of Texas analyses. Well, Felipe Calderon still has four years to turn the « best he can » into the best.

« This is a disgraceful, secret, backroom decision, which will prevent society from getting acquainted with how the case is built ». This is how Dmitry Muratov, editor-in-chief of Novaya Gazeta, the newspaper where Anna Politkovskaya worked, described the decision taken by a judge to make the trial of three men involved in her killing, a closed trial. The judge cited juror’s fears that the publicity could put them at risk, a statement denied by jurors. This complicated situation led to a 10-day adjournment of the trial.

Two years ago, the investigative russian journalist Anna Politkovskaya was shot dead in Moscow. She was really involved in the defense of Human Rights. Her main fight was against the methods used by the Russian forces in Chechnya. This is why this trial is so meaningful. Putin’s government was embarassed by Politkovskaya. At the time she was murdered, criticism started to raise, freedom of the press being a recurrent issue in Russia. « The state killed Anna Politkovskaya », Grigory Yablinsky, a democratic leader, declared at her funeral.

What is at stake in this trial is therefore both justice that has to be done for Polikovskaya and for the government to prove that in Russia, everything is not locked, that Russian courts are independent and fair. Former president Putin needs a conviction because he promised Politkovskaya’s murderers would be found.

Holding the trial in secret is certainly not the best way to prove an effort of transparency. According to former colleagues of the Russian reporter, this trial has become a « sham ». The Times reminds Dmitry Medvedev, the actual Russian president, his pledge to « boost respect for the laxw ». « He should make a public statement supporting the decision to open the Politkovskaya trial to the media », the journalist writes.

Anna Politkovskaya has become a symbol of the fight for freedom of the press in Russia. According to the New York-based Committee to Protect Journalistes, she was the 49th journalist killed in Russia in the last 16 years, a sad record. « Politkovskaya’s death did much more harm to Russia than her writing » Putin said two years ago. It resulted in a growing international criticism against Putin’s Russia. Well, now that all eyes are on Russia again, it could be time to undo the harm.

« Je suis complètement navrée mais pas étonnée », c’est ainsi que Michèle Le Bars, militante socialiste à la section d’Antony (Hauts-de-Seine, 92), commente la situation actuelle du Parti socialiste. Pour elle, les difficultés ont commencé avec l’arrivée de Ségolène Royal. « Elle a apporté un nouveau style qui a touché les quartiers mais a entraîné le développement de haines à son égard », ajoute-t-elle. Cette militante affirme que Ségolène est « le cœur ou la solution du problème ». Xavier Duplat, secrétaire de la section de Boulogne Billancourt (92) n’est pas d’accord. Il estime que limiter le problème à la personnalité de Ségolène est « caricatural ».

Pour lui, la première erreur est celle des durées des Congrès : « On se donne en spectacle pendant des mois, ce qui nous empêche d’être disponibles pour travailler ». Et c’est François Hollande qu’il met en cause pour la seconde : « Avec des scores si serrés, le premier secrétaire aurait dû demander qu’il n’y ait pas de proclamation avant mardi ». M. Duplat regrette que Martine Aubry et Ségolène Royal ne se soient pas mises d’accord au lieu de se livrer à une « lutte farouche » pour le poste de premier secrétaire. Sur ce point, François Litwinski, délégué national au Congrès de Reims, le rejoint : « Le spectacle qui s’opère devant nous est lamentable, leur comportement ne va pas améliorer notre image ».

Mais les militants ne sont pas prêts à « mettre la clé sous la porte », assure Michèle Le Bars. « Le PS est le plus grand parti de France, quelle que soit l‘issue, on fêtera la victoire », confirme Philippe, militant de terrain.

La distance à parcourir pour aller de la Terre à la planète Mars est de 100 millions de km. Les hommes accomplissent ce voyage en 250 jours. Eh bien figurez-vous que dans le même temps, une fourmi accomplirait le trajet Porte de Clignancourt – Porte de Saint-Cloud en passant par le périphérique Est !

Vous ne pourrez pas me dire que je ne vous ai pas appris quelque chose aujourd’hui !

Théorie élaborée avec l’aide précieuse d’Anne Pinczon du Sel et de Pierre Ancery !

Amis du voyage, le 5ème Festival des Carnets du Voyage et de l’Aventure ouvrira ses portes du 15 au 18 mai 2009 aux Ateliers des Artistes de Bellevile (AAB). Cette année, l’Ethiopie et le Yémen sont à l’honneur et le thème choisi est LA PEAU.

Si cet été, vous avez eu l’inspiration épidermique de réaliser un carnet de voyage autour de ce thème, n’hésitez pas, vous avez jusqu’au 26 décembre, 18h, pour déposer votre candidature et peut-être faire partie des neuf carnettistes exposés.

Pour les autres, le Festival organise quatre journées d’animation où vous pourrez rencontrer des artistes voyageurs, participer à des débats sur le voyage, découvrir des plats typiques éthiopiens et yéménites, assister à la projection de films et documentaires…etc Des journées qui se prolongeront par des concerts et soirées dansantes.

Cette année, le Festival est soutenu par l’Espace Reine de Saba, siège du Comité français de soutien aux actions de l’Unesco pour la sauvegarde du patrimoine au Yémen et en Ethiopie. Il bénéficie également d’un partenariat avec Uniterre.com, un site qui permet de réaliser son carnet de voyage et de le mettre en ligne.

L’objectif des organisateurs est de créer un évènement artistique pour stimuler les voyageurs, leur donner envie de faire des carnets de voyage qui ne soient pas qu’une collecte de souvenirs mais de vraies oeuvres fortes, engagées.

Rendez-vous le 15 mai !

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